并蒂莲、千瓣莲、双色莲、大洒锦……这些平日少见的荷花盛开在眼前，让人陡生“此花只应天上有”的感觉，仿佛置身瑶池仙境。

　　“这么说吧，全世界的荷花品种，不敢说我这里都有，百分之九十差不多吧！”52岁的宋立东站在潍城区望留街道一处荷花园里的田埂上，自豪地告诉记者。

　　一进入宋立东60亩的荷园里，所有观者都会发出声声惊叹，想过荷花会很美，但从没想过会有这么美！红的似火，灿若朝霞；粉的高洁，形似蟠桃；白的如玉，清云出岫。“这里除了全国的经典品种，多数是我自己授粉杂交培育的”。宋立东还根据荷花的花色形状等特点，给它们起了相当文艺的名字，例如，江南明珠、杏花春雨、静水观音、洁火、红唇、宝莲灯等等。

　　2006年宋立东告别13年的军旅生涯，选择回乡自谋职业，他在全国各地开货车送货时，被外地的荷花吸引，于是闲暇时自己也弄来些，用盆罐缸瓮等养起来。眼见自已亲手伺弄的荷花绽放开来如此美丽，他更加乐此不疲。由于过度痴迷，宋立东一度被亲戚朋友们称为“花痴”。

　　随着和各地花友的交流，宋立东发现养花也可以作为一项产业。2013年，宋立东在潍城区望留街道一处乡道边上承包了60亩地，开始正式养殖观赏荷花。经过9年的艰辛发展，宋立东现在种植培育的荷花有260多种，睡莲有50多种，线上线下并行销售，花种远销泰国、越南、马来西亚等东南亚国家，甚至美国也有客户，年销售额达60多万元。