两篇硕士论文的对比。图中“中文摘要”部分基本相同。
5月21日中午12时31分，有网友在某论坛的杂谈版发表了一篇题为《史上最牛硕士论文抄袭，直接用替换键搞定，我无语了》的帖子。发帖人写道：
“昨晚在期刊网上查资料的时候，无意中下载了这两篇硕士论文，看着题目就觉得有点诡异，打开来细看，我K，原来真是抄袭的啊，而且抄的还特别夸张，直接用替换键搞定。学术造假的新闻、论文抄袭的故事咱也听多了看多了，但看到这样抄袭的还是第一次，这可是硕士论文啊……”
“也不带这么抄袭的吧？”
发帖人小萧所指的“史上最牛硕士论文抄袭”，是东北财经大学2007年的一篇硕士学位论文。这篇被指“抄袭”的论文题为《山东省FEEEP协调度研究》：“作者：袁×；指导教师：杨××教授；答辩日期：2007年11月；网络出版投稿时间：2008年3月19日”。而被抄袭的对象是南京财经大学2006年的一篇硕士学位论文：“《江苏省FEEEP协调度研究》，作者：曾××；指导教师：胡××教授；答辩日期：2006年12月27日；网络出版投稿时间：2007年7月16日。”
小萧在帖子中描述了两篇论文的比对情况：
“这两篇论文整体框架完全一样，除了把"江苏"两字替换成"山东"，把江苏的统计数据换成山东的统计数据，以及一些统计指标的对比排序结果稍微改变之外，从摘要到目录到文献综述到正文分析再到后面的对策几乎完全一样，就连参考文献的排列顺序也TMD一模一样，就差后面的致谢不同了，太夸张了。”
随后他写道：“虽然说现在所谓的学术论文多是垃圾，除了自己之外没几个人看，但也不带这么抄袭的吧？”他从两篇论文中摘出了一些段落，“让大家看看怎么个满篇抄袭法”。
小萧一共列出了5处内容，分别摘自论文的中文摘要、第一章、第三章、第四章和第五章。从贴出的内容看，两篇论文的内容几乎完全一样。
小萧告诉笔者，他发现这件事是“挺偶然的”。他目前正在看一些劳动经济学方面的书，5月20日晚，他在学校图书馆看到一本《劳动经济学——理论与中国现实》的书，其中第23页提到的一篇论文——《丢失的女人与茶叶价格——与特定性别有关的收入对性别失衡的影响》引起了他的兴趣，就想上网查一下这篇论文。回到宿舍后，他在中国知网搜索系统里输入“丢失的女人与茶叶”后，并没有查到该论文。于是他更换了搜索词条，转而搜索“人口与经济”这一主题的相关论文，在检索结果的基础上进一步搜索“人口结构”后，他找到了一些论文，就把它们下载下来。其中包括《江苏省FEEEP协调度研究》和《山东省FEEEP协调度研究》，它们都作为“引证文献”，被显示在一篇题为《区域人口与经济、社会、资源环境协调发展评价研究》的论文的下载界面上。该页面还显示，这两篇硕士学位论文都被收录在“中国优秀硕士学位论文全文数据库”中。
根据小萧的介绍，笔者从中国知网上下载了这两篇硕士学位论文。经过仔细比对，笔者发现，除了省份名称不同外，两篇论文的章节结构完全一样。而论文的内容，正如小萧在帖子中所描述的那样，“除了把"江苏"两字替换成"山东"，把江苏的统计数据换成山东的统计数据，以及一些统计指标的对比排序结果稍微改变之外，从摘要到目录到文献综述到正文分析再到后面的对策几乎完全一样”。
小萧在下载完相关论文后，很快就注意到上述两篇学位论文的题目相似性。他先看了山东那篇的摘要，再打开看江苏那篇的，发现摘要很相似，于是开始对两篇论文的内容进行认真对比。小萧发现，尽管两篇论文的数据和一些分析指标排列存在一定的差别，但是论文的结论和其他部分完全一样。他感到十分震惊，于是就想发到网上去。他还在网上查了一下该怎么举报论文抄袭的，但没查到，并且那天晚上他上不了社区，所以就没能在当天把帖子发出来。
5月21日上午10时，小萧的导师找他谈事。在谈正事前，小萧把发现抄袭论文的事告诉了导师。“她听我说之后说可以去举报，我说不知道在哪里举报啊，发到网上算了。”小萧说。他最后选择了在知名社区的杂谈版、经济论坛和另一社区的“猫眼看人”板块上发这个帖子。
这个被冠以“史上最牛硕士论文抄袭”的帖子很快在互联网上流传开来。截至5月24日晚7时，杂谈版上的该帖子共被访问35650次，有292个回复，其中5月21日当天就有超过100个回复。许多回帖者对抄袭现象表示了惊讶和愤怒，甚至贴出了从网上搜索到的当事人的个人信息；但也有回帖者表示，目前论文拼凑和抄袭的现象很常见，甚至有人认为发帖人将此事“曝光”的做法“损人不利己”，还可能“别有用心”。
小萧对质疑他发帖动机的回复进行了回应：“没想到有那么多人骂我，土壤如此丰厚，也难怪学术如此腐败，抄袭如此猖狂了。”但他同时也在反思，“我就是在反思为什么会有那么多人对我这种行为进行指责谩骂。”小萧说。
“当初发帖，就是因为觉得实在太夸张了，拿给大家看，希望以后即使抄袭，也不要抄得这么过分，很容易被发现的。”小萧告诉笔者，“像我这种非本专业的人都能发现抄袭，那些专业的更容易发现了。”
