在美国，肢端肥大症的患病率为每100万人群中有40-60例，且每年每100万人中新增3-4例。专家介绍说，由于这种疾病早期没有其它不适，很多人不把它当成病。也有部分人认为面容“变丑”不是病，直至出现严重并发症，如失明、心脏病、脑血管疾病、糖尿病才就诊，错过了早期诊治时机，造成严重后果。

    肢端肥大症和巨人症是由垂体前叶生长激素细胞腺瘤或增生，分泌生长激素过多，引起软组织、骨骼及内脏的增生肥大及内分泌代谢紊乱。发生在青春期前，因骨骺未闭合形成巨人症。发生在青春期后骨骺已闭合形成肢端肥大症。巨人症患者大多数为垂体生长激素细胞增生，少数为腺瘤；肢端肥大症患者，垂体大多为生长激素细胞腺瘤 ，少数为增生或腺癌。极少见的情况是由下丘脑神经节细胞瘤释放生长激素(GHRH)所引起或由于异位生长激素(GH)综合征引起。

    当出现以下症状的时候要警惕出现垂体瘤：

    特殊体貌：肢端肥大症患者面部增长变阔，眉弓及双颧隆起，巨鼻大耳，下颌突出，牙列稀疏，面容丑陋，指趾粗短肥大，皮肤增厚，鞋帽手套逐年嫌小必须更换。巨人症儿童期过度生长，身材高大，可持续生长至30岁左右，身高可达2.5米。早期肌肉发达，臂力过人，性欲强烈。晚期乏力，精神不振，毛发脱落，性欲减退。

    血压升高，心脏扩大，心力衰竭，睡眠呼吸暂停。肌肉酸痛无力，背痛，关节疼痛。糖耐量减低，糖尿病占10%～25%。约20%病人可有粘液性水肿或甲状腺功能亢进症状。女性患者常有闭经泌乳。

    肿瘤压迫症状：头痛，视野缺损，下丘脑受损出现睡眠、饮食、体温调节障碍及尿崩症。

    目前在国内外垂体瘤综合治疗方法包括：手术治疗、普通放射治疗、γ-刀立体定向治疗、药物治疗。手术治疗包括开颅、经蝶两种，开颅手术还可细分为翼点入路、额下入路、纵裂入路、经胼胝体入路及额下经蝶、改良翼点入路等，经蝶手术也可细分为经口鼻蝶显微手术、单鼻孔经蝶显微手术及内镜下经鼻腔蝶窦手术等。目前内镜下经鼻腔蝶窦手术由于损伤较小、花费较低、切除肿瘤彻底等优点而在手术治疗中越来越受到重视。

    专家强调，垂体微腺瘤的治愈率显著高于大腺瘤。及早就医、及早诊断，方能抓住最佳治疗时机。提醒家长，一旦发现孩子身高增长速度过快，应立即到医院进行检查，确定是否属于正常现象。