临朐桑皮纸又称“山东老纸”，“汉皮纸”，起源于汉，出自左伯纸系，素有“ 寿纸千年 ”的美称，而随着它列入首批国家级非物质文化遗产保护项目，堪称“活化石”的桑皮纸技艺，如今重新焕发了勃勃生机。

　　正在检查桑皮纸成色的就是国家非物质文化遗产桑皮纸制作的传承人连恩平，他告诉我们，他祖上就是“连史纸”的创始人，精于捞纸技艺。

　　国家非物质文化遗产桑皮纸制作传承人 连恩平：下了学之后，八几年我就开始捞纸，当时桑皮纸用途比较窄，当时就是给外贸上做包柿饼用，再就是养蚕当蚕纸用，当时糊窗户已经都不用了，市场也不好，就慢慢的不捞了。

　　临朐县桑皮纸有篓纸、八方、尺纸、加厚纸等品种，呈天然的乳白色，以青石山区的鲁桑、湖桑32号的嫩皮为原料，经泡皮、化瓤子(洗皮)、捞纸、榨干、扫纸、理纸等七十二道工序精制而成，也正是因为制作要求高、制作工序繁复，用途狭窄，在社会发展过程中，临朐桑皮纸渐渐淡出了人们的视线，从事捞纸的作坊也基本绝迹。为了这项古老技艺不致失传，连恩平在1986年和1987年两次去南方考察，并潜心研究，再保留临朐古桑皮纸技艺的同时进行了改进，捞制出用于中国绘画和书法创作的手工桑皮纸，给古临朐桑皮纸赋予了新的生命活力。

　　国家非物质文化遗产桑皮纸制作的传承人 连恩平：使纸更白更细腻一点，适用中国书画这块，再一个就是，我们这个桑皮纸因为能保存时间长久，保存一千年不坏，这样我们捞纸还可以用于族谱县志的修复，包括现在一些高档族谱的印刷。

　　为了更好的传承和发展临朐桑皮纸，连恩平投资建设了占地200平方的临朐桑皮纸制作技艺传习所，定期组织桑皮纸技艺爱好者及具有一定技艺基础人员进行交流切磋，举办讲座、培训班，悉心挖掘整理桑皮纸制作传统工艺流程内容及技艺内涵。

　　国家非物质文化遗产桑皮纸制作的传承人 连恩平：不能说是老祖宗留下的这个技艺把它给丢失了，这是我的初衷，在传习所，我自己培养了五六个徒弟，在每个工序上，像捞纸这块，截纸、晒纸，各个工序都培养了一个非常精到的徒弟，做出纸来都没问题。

　　眼下，连恩平专心筹措桑皮纸制作实验室和桑皮纸制作基地，对制作出的桑皮纸进行反复研究、实验、保存和展览，让桑皮纸这一负载着传统文化的沧桑与厚重的古老技艺，迎来了它的又一个春天。

　　国家非物质文化遗产桑皮纸制作的传承人 连恩平：把我们古老的技艺把它一步步展现出来，让参观的人来了能看到真实的技艺的展现，对我们这个传承能起到宣传和发展的作用。