不过，这种方法并不是每次都管用。有一次，发动机在急流的河中间熄火了，河水还在上涨。于是，他们的行动失败了。

    每次一旦到达目的地，他们都要先花3-5天时间来侦察这一地区的土壤、树木、植物和蚂蚁的腐烂尸体。他们放置装满水的杯子来捕获爬行的昆虫。此外，他们还会弄来一些落叶铺在森林地上。“这就是我们获得大多数蚂蚁的地方。”费雪说。

　　■用Google命名擅长“搜索”的品种，费雪正在努力保护蚂蚁、保护活化石

    最有趣的是，费雪以大家最熟悉的搜索引擎谷歌（Google）为一种新蚂蚁命名，它就是ProceratiumGoogle。

    因为费雪特意建了一个专门的蚂蚁网站———www.antweb.org，上面有全球数千种蚂蚁的DNA数据和描述以及地理分布信息。通过谷歌地球技术，人们可以在此网站上快速地获知蚂蚁的分布而不是名字，从而快速地辨别蚂蚁。

    和搜索引擎一样，Google蚁也具有强大的“搜索”功能。因为它们的胃口极挑剔，只吃蜘蛛的卵。尽管对一般蚂蚁来说，寻找蜘蛛卵可能不是件容易事，但正如其名，寻找蜘蛛卵是Google蚁最擅长的。费雪对Google蚁的命名被蚂蚁生物学之父威尔逊称为具有“工业力度的分类法”。

    费雪表示，他希望能够尽快建立马达加斯加岛上的所有独特蚂蚁的文档，以帮助这一国家拯救其快速消失的森林。根据生物气候地图和地理图，他已在马达加斯加岛设定了130个有趣蚂蚁的生存地。在费雪的帮助下，蚂蚁生活的森林将受到优先保护，从而保护蚂蚁———这些进化早期残留下来的活化石。

    ■本版编译/王金元

    ●延伸阅读●

    发现吸血、吐丝、刺人以及逃跑最快的蚂蚁

    至今为止，费雪已在马达加斯加岛发现了800多种新的蚂蚁。他说：“每一种蚂蚁都可以告诉我们一个不同的故事。”

    其中，费雪最喜欢的发现是新的德拉克拉蚂蚁。德拉克拉是欧洲中世纪赫赫有名的吸血鬼。这种橙色的蚂蚁之所以得此恶名是因为它们在饥饿时会在幼虫身上钻洞，吸取其体液来获取营养。俗话说，虎毒不食子，但它们毫无顾忌地吸食幼子，真是像吸血鬼一样邪恶。

    在这里，费雪还发现另一种新的蚂蚁，当时他在砍树，一窝蚂蚁爬到他的胳膊上，开始发动攻击，刺他。费雪知道，人们不知道在马达加斯加岛有这种“暴行”的蚂蚁。这是军蚁的一大特色。“它们成队出去，形成一个团，围攻并制服猎物，”费雪说，“当我看到这些蚂蚁蜂拥来攻击我的手臂时，我知道它们是一种新蚂蚁。”

    费雪在马达加斯加岛的另一大发现是一种中间的腿竖起的与众不同的蚂蚁。这种岛民能产丝，并在树干的丝线隧道中度过一生。“这是唯一一种成年蚁会产丝的蚂蚁。其整个脑袋是一个巨大的丝腺。前腿已经进化成了丝刷子，拔出丝并将丝连到它想到达的地方。”他说，此蚂蚁最有趣的是其竖起的腿可以让它们在这些隧道的地上和顶上行走。“然而，一旦你将它们拉出这些隧道，它们就不会走了。”费雪说。

    最有意思的是，费雪还发现了具有世界上咬人最快嘴巴的蚂蚁。这种拉丁美洲颚阱蚁伸出嘴巴时如此地快速，可以一下就咬住逃跑的猎物。自19世纪以来，研究人员已经看到这些蚂蚁通过它们难以置信的强大嘴巴“嗖”地一声蹿向空中。直到现在，没有人能够证实，这些蚂蚁是故意用它们的颚来跳跃的。

    费雪清楚地记得，他和同事———美国伊利诺斯州大学的生态学家和昆虫学家安德鲁·苏来兹从哥斯达黎加收集到了这种蚂蚁。当时，他们挖开了一个颚阱蚁窝，“它们全都从窝里蹦了出来，像爆米花似的。有许多落在我们身上，开始刺我们。”苏来兹和费雪发现，颚阱蚁的颚可以10万倍重力加速度来加速出击。这意味着它们比我们眨眼还要快2300倍的速度闪电般地咬住对方，其实际速度达到了每小时145英里，其使出的力量是蚂蚁自身重量的300－500倍。

    苏来兹和费雪还发现，颚阱蚁的嘴巴可以算是动物王国里动得最快的身体部位了。实验表明，当用薄的塑料片或金属片来惊动它们时，颚阱蚁一下子跳到了15英寸之外的地方。这一距离相当于一个身高5英尺6英寸的人跳了132英尺远。此外，这些颚阱蚁在遇险采取“跳跃逃跑”战术时，直接用它们的颚顶着地面，然后将自己腾空跃起3英寸。这对于一个身高5英尺6英寸高的奥运会选手来说，就是跳了44英尺高。而我们同样身高的选手保持的跳高世界纪录只有8英尺多一点点。它们的弹跳能力可谓举世无双！

    ●人物档案●

    姓名：布莱恩·费雪(BrianL.Fisher)

    出生地：美国伊利诺斯州

    职务：加利福尼亚科学院昆虫学部的部长和主席，比比克利（Bibikely）生物多样性院和马达加斯加岛生物多样性中心的执行董事。

    爱好：研究蚂蚁。当他还是毕业生时，他就研究了蚂蚁的行动路线和对蚂蚁有益的植物。

    成就：自从1986年发表有关蚂蚁的研究论文以来，他专注于蚂蚁的多样性和进化研究。迄今，他已发现800多种新蚂蚁。他目前的研究集中在马达加斯加岛，1999年为此还建立了马达加斯加岛生物多样性中心。在最近6年里，他成了美国国家自然科学基金的首席科学家，出版了五十多项学术论文和专著。

    最早的“壮举”：费雪是一位自然科学教育教授和一位小学老师的儿子。小时候，父母都允许他对动物持有特别的爱。结果一次妈妈在洗澡时，发现有一只美洲鳄鱼与她共浴，当时妈妈就吓得尖叫不已。后来弄清楚，这是儿子费雪的宠物。虽然受了惊吓，但她还是接受了儿子的这一嗜好，没有过多干涉。后来，费雪将其科学目标死死地定在了发现新事物上。（本版图文选自本周《北京科技报》）