沈阳举办果蔬节
　　寿光展位风头劲
　　１９９９年１０月，沈阳要建设一个大型蔬菜批发市场，为了庆祝开业需要办一个果菜节，因为当时寿光已是中国的大菜篮子，为了扩大节会的知名度，他们力邀寿光派人参展。寿光当时的市委书记刘命信、时任寿光商业委员会主任、第三产业管理办公室主任的张嘉庆等人参加了这一节会。
　　为了把寿光展位做出特色，张嘉庆一组人绞尽脑汁想点子，他们把１５个展位的挡板拆掉，形成一个整体，运来３００多个蔬菜品种摆满全场，五颜六色的蔬菜琳琅满目、惹人喜爱，他们又从济南运来当时还很少见的喷绘宣传画，造成强烈的视觉冲击力。等到展会开始后，观众像是进入了一个菜的海洋，分不清哪是菜，哪是画，哪个是真的，哪个是假的，纷纷对寿光菜交口称赞。在果菜节闭幕撤展的时候，寿光的展位被特意请求晚撤一天，供当地人学习。寿光所有参展的展位和３００多个蔬菜品种当天就被沈阳各个部门“抢劫”了，不少部门干脆派人站在寿光展位前，不停的向想来“抢”寿光展位的其他部门说着同样的话：“谁也别抢，这些菜已经是我们的了！”
　　临时决定自办展会
　　苦思一周逼出方案
　　沈阳举办果蔬节却让寿光菜出尽了风头，这并没有让争强好胜的张嘉庆有点沾沾自喜。他想，沈阳并不盛产水果蔬菜，却能办起果蔬节，作为全国蔬菜基地的寿光，与其每年来参加沈阳的果蔬节，还不如自己办个蔬菜节。
　　在沈阳的一家宾馆里，张嘉庆就向当时的寿光市委书记刘命信建议：寿光也要办个蔬菜节！“刘书记觉得这个建议很好，当天晚上就敲定了，让我来挑头做，还让我一周之内搞出策划方案。”张嘉庆说。
　　没有半点蔬菜会展经验，张嘉庆就在人家的果菜会现场像密探一样打听、询问。找到一些基本素材后，他就回来苦思冥想，符合寿光实际的就借鉴过来，并充分发挥想象力，突出寿光特色。这样，一周下来，策划方案总算是出炉了。
　　展会的举办时间也是寿光市领导和组委会频繁讨论的问题，当时最怕的就是展会办不起来，没几天就夭折了。张嘉庆和组委会的工作人员想到了潍坊风筝会，把时间敲定在２０００年４月２０日，去看风筝会的游客可以顺便来寿光看菜博会。
　　鲜活蔬菜布满展厅
　　展厅大铁门被挤掉
　　或许是底气不足，首届菜博会的名字并没有出现“国际”和“科技”的字眼，甚至也没敢说是“首届”。但张嘉庆和他的团队还是搞出了和其他展会大大不同的两个创新：一是将盆栽的鲜活果蔬搬进了展厅；二是设立分会场，引导观众从展厅走进大田，当时，这在全国可以说是一个创举。
　　菜博会举办前，张嘉庆等主要负责人都七天七夜身子没挨床，天天有大量的具体方案需要写，方方面面的事情都要想到，“当时可真是事无巨细、面面俱到啊！”张嘉庆说，这也使自己的团队养成了细腻的工作作风，并成为历届菜博会举办成功的重要原因。
　　２０００年４月２０日，首届菜博会正式开幕，美国、以色列等１５个国家和地区的２００多名来宾参加了菜博会。当游客走进菜博会现场，看到的不是简单的瓜果展示，而是鲜活的生长在土壤里的果蔬，一棵棵两米多高，挂满五颜六色果实的彩椒树、三米多高、在当时北方很少见的木瓜树……五光十色的蔬菜大舞台让来自全国２０多个省市自治区的１３００多名代表惊叹不已。张嘉庆说，创新出这样一种展法最根本的还是让游客相信寿光的蔬菜技术，单纯的摆放果蔬大家可能不感兴趣，那他们就把长在土壤里的植物搬进展厅。
　　首届寿光“菜博会”也因此一炮打响，现场过于火爆，原定７天的菜博会到期时根本闭不了幕，组委会临时商讨决定延期为１８天。当时菜博会还没有自己的场地，而是租赁的蔬菜批发市场的一个新建交易大厅。由于人太多，过于拥挤，没几天时间门口的大铁门竟被蜂拥而至的人群挤了下来。闭幕的那天，还有不少游客还想让主办方延长展期，但这已经不可能了，由于条件有限，部分果蔬快要腐烂了。
　　生产过程也能卖钱
　　缺山少水做大旅游
　　首届菜博会就有１３个分展区，这些分展区正好围绕寿光一圈，可直接参观大棚蔬菜生产、各类蔬菜基地。参观者来到寿光后把这些分展区逛一遍，就相当于游完了整个寿光。客人们来到这里，可以直接看到新鲜蔬菜的生产流程，品尝风味独特的农家菜，过一把亲手收获蔬菜的瘾。这让当时许多城里人感觉非常新鲜、有味。农业观光旅游就开始逐步发展起来。
　　２００５年，中共中央总书记、国家主席胡锦涛来到寿光视察工作，其间参观了第六届菜博会。“在５号展厅，总书记看了满园优美景色很高兴，他说‘你们要把这些蔬菜管理好，等菜博会闭幕游客还能来观赏。’”张嘉庆回忆道，“在２号展厅，总书记又说‘你们要把农业观光旅游搞好。’”农业观光旅游从此迅速发展，成为寿光一个独特的产业。
　　尽管寿光缺山少水，但生态观光农业为寿光旅游带来了极大的发展。寿光把蔬菜博览会与三元朱村作为两个中心，通过各个蔬菜基地、特色产业园、蔬菜批发市场加以串联，形成了环绕寿光的“寿光农业观光一日游”线路，在全省乃至全国都有响当当的名头。三元朱村、蔬菜高科技师范园等地常年客流不息，寿光农业实现了由单纯的第一产业到第三产业的跳跃升级。２００５年，有着独特的生态观光农业的寿光被评为“中国优秀旅游城市”，２００７年，全市旅游总收入８．４亿元，同比增长超过１０个百分点。
　　观光农业的发展也直接盘活了寿光商业、餐饮、交通、住宿等产业的发展，以寿光百货大楼为例，去年就以近１６亿元的销售额名列２００７中国连锁百强销售企业行列。